ギリシャ語の50から来たもので、50日目の祭りという意味。旧約では「刈り入れの祭り」、新約ではその日に聖霊が下って教会がスタートした。「聖霊降臨日」とも呼ばれる。

「五旬節の日になって、みなが一つ所に集まっていた。．．．（中略）すると、みなが聖霊に満たされ、御霊が話させてくださるとおりに、他国のことばで話しだした」（使徒の働き２：１～４）